介護福祉士の上級資格
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厚生労働省は２００７年３月、重度の認知症患者などを世話し、介護事業で指導的役割を担える介護福祉士の上級資格として「専門介護福祉士」（仮称）制度を創設する方針を固めた。
この方針に基づき、近く有識者会議を設置し、２００７年度中にも制度の具体的な内容を決定することになっている。「仕事がきつく、給料が安い」とされる介護福祉士は人手不足が深刻化しているため、新制度創設により、待遇改善などにつなげたいという考えかと思われる。
この上級介護福祉士という新たな資格は、一定の実務経験や、新たな研修の履修などを要件とする方向である。また、「認知症ケア」「事業の運営管理」など、介護の専門分野に応じた複数の資格とする方向で検討がされている。
介護福祉士は１９８８年に始まった国家資格である。２００６年１０月末現在で約５４万８０００人がこの資格を取得している。介護福祉士の主な役割は「入浴、排せつ、食事」の身体介護だが、今は、認知症や障害者へのケアなど、介護ニーズが多様化している。そうした多様化したニーズにより、専門性の高いサービスを提供するために、上級資格として専門介護福祉士を設けようというのである。
２００５年の厚生労働省の調査によると、施設で働く介護福祉士の平均年収は、全労働者平均を大きく下回る一方で、離職率は全労働者平均を上回っているようである。こうした結果も踏まえ、この新制度により、介護福祉士のキャリアアップを可能にし、やりがいを感じさせて、給与水準を向上させようとのもくろみもあるようである。
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